ゲシュタルト崩壊ファンタジー！中島敦『文字禍』を解説。あらすじと感想も

山月記でも有名な文豪・中島敦の短編『文字禍』（読み方：もじか）。
ゲシュタルト崩壊をファンタジー化したような、奇妙な物語です。

この記事ではこの『文字禍』について解説。

をまとめています。

あらすじを簡単に要約

アッシリアの時代、アシュル・バニ・アパル大王の宮廷で、不思議な噂が広がっていました。

「王の図書館から、夜な夜な怪しい囁き声が聞こえてくる」

調査すると「これは精霊の声ではないか？」という話に。
それも普通の精霊ではなく、どうやら「文字そのもの」が喋っているようなのです。

そこで、大王はナブ・アヘ・エリバ博士という学者に、この謎の研究を命じました。

図書館でめぼしい書物が見つけられなかった博士は、「自分で解明するしかない」と、一つの文字をじーっと凝視し続けました。

すると、不思議なことが起こります。

最初は普通の文字だったものが、ただの線の集まりにしか見えなくなってきたのです。

「なぜこれに意味があるんだ？これはただの線じゃないか？」

そんな疑問が頭から離れなくなったは、一つの結論に辿り着きます。

「文字には霊が宿っている」

つまり文字は、単なる記号が精霊の力によって意味を持たされているのだと考えたのです。

博士はさらに調査を進め、文字を学んだ人々の身体や感覚に異変が起こることを突き止めました。

これは「文字の霊の影響」ではないか？

「文字は影のようなもので、本物の経験や知識を奪ってしまうのではないか？」

そんな仮説をたてた博士は、大王に「このまま文字を崇拝し続けていると、アッシリアは滅びます」という報告書を提出しました。

これに文字を崇拝する文化人だった大王は大激怒！

博士を謹慎処分にしてしまいます。

さらに数日後大地震が発生し、自宅の書庫にいた博士は大量の粘土板（古代の書物）に押しつぶされて死亡。

まるで「文字の霊が復讐した」かのような最期を迎えたのでした。

文字禍はかなり不思議な物語でした。

以下、読んでいて気になってしまう箇所の解説です。

作中で博士が陥った「一つの文字をじーっと凝視し続けたら、文字がただの線の集まりにしか見えなくなった」という現象ですが、

これはまさしくゲシュタルト崩壊のことでしょう。

ゲシュタルト崩壊とは？

➡次第に「ただのバラバラの線の集まり」にしか見えなくなる。

ゲシュタルト崩壊という概念が確立されたのは、中島敦の『文字禍』が書かれた後 です。

項目	年代	内容
ゲシュタルト心理学の確立	1910年代～1930年代	マックス・ヴェルトハイマー、ヴォルフガング・ケーラー、クルト・コフカらによってゲシュタルト心理学が提唱される。
『文字禍』の発表	1942年（昭和17年）	中島敦が『文字禍』を発表。文字を長時間見つめることで、線の集合としてしか認識できなくなる現象を描写。
ゲシュタルト崩壊の概念が登場	1950年代～	ゲシュタルト崩壊（Gestaltzerfall）が心理学の研究対象として言及されるようになる。
ゲシュタルト崩壊の研究の進展	1980年代～	日本の心理学研究でも、漢字や図形のゲシュタルト崩壊についての研究が進む。

つまり中島敦は、ゲシュタルト崩壊という心理学的概念を知っていて書いたわけではなく、

自分で見つけて現象を描写したと考えられます。

その後心理学が発展し、後付けで「これはゲシュタルト崩壊の描写ではないか？」と解釈されるようになった可能性が高いです。

さらに気になるのが、この作品はどこまでファンタジーなの？史実も混ざっているの？ということです。
実際両方が混在しているため、簡単に表にまとめました。

項目	真実/創作	説明
アシュル・バニ・アパル大王	真実	実在のアッシリア王で、大規模な図書館を築いた。
シャマシュ・シュム・ウキンの反乱	真実	紀元前652年、バビロン王シャマシュ・シュム・ウキンが反乱を起こしたが敗北した。
ニネヴェ図書館	真実	アシュル・バニ・アパルが建設した世界最古の図書館。
楔形文字と粘土板	真実	メソポタミアで使用されていた書記システム。粘土板に刻まれた楔形文字が使われた。
ナブ・アヘ・エリバ博士	創作	中島敦の創作であり、実在しない人物。
文字の霊の存在	創作	歴史的記録にはなく、フィクションの概念。
書物を飲む老人の話	創作	寓話的な表現であり、実際の歴史には存在しない。
文字を学ぶと体調が悪化する話	創作	科学的根拠はなく、創作の設定。
文字に親しみすぎると現実認識が狂う話	創作	心理学的に似た現象はあるかもしれないが、創作の範囲内。